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7 - Bérénice : la victoire à bout de bras Il est des prénoms qui marquent l'Histoire depuis l'antiquité, mêlant passion, violence, pouvoir, amour et haine . Remonter aux origines de " Berenice " est l'occasion d'un voyage en des temps où la Grèce macédonienne fusionnait avec l'Egypte pharaonique . Deux cultures, deux langues, deux religions, deux peuples... et pourtant, une volonté commune farouche : repousser le monde barbare aux confins des terres connues . Eloigner le spectre de l'ignorance inculte en batissant des temples, en vénérant les dieux . Ecrire, encore et toujours, quelque soit la finalité des mots ou des chiffres . Sculpter, peindre, créer . Laisser une trace indélébile de cette vie éphémère sur une terre à ce point stérile qu'il a fallu conquérir, annexer, coloniser, jusqu'à l'épuisement fatal . Bérénice est un prénom féminin grec qui signifie " celle qui porte la victoire " ( phérônikê , phérô : porter, en grec attique et nikê : la victoire ) . Surgit des temps antiques, ce prénom tumultueux survit pourtant aujourd'hui . Il a voyagé de Grèce en Egypte, puis au moyen - orient, la prononciation variant selon les lieux où les Héllènes l'ont porté . Les latins l'ont adopté en lui restituant une étymologie plus proche de son origine grecque, encore d'actualité : " Véronique " . Bérénice a été porté par des reines de la dynastie des Ptolémées d'Alexandrie et par une princesse descendante d'Hérode le Grand, immortalisée par Racine et Corneille, reprenant la trame d'une aventure bien réelle : Bérénice, dont l'empereur romain Titus fut épris jusqu'au scandale, dans la Rome intransigeante du premier siècle Phil :-) archeostudio.net Qui étaient ces Bérénices ? - Bérénice Ire : fut l'une des épouses du pharaon Ptolémée Ier qu'elle a épousé en -316. Elle est la petite-fille du Macédonien Antipatros et est la mère de Ptolémée II Philadelphe et d'Arsinoé II ( pour qui j'ai écrit quelques lignes sur le blog, depuis la mise au jour d'une magnifique statue à Alexandrie ) . - Bérénice de Cyrène : fille de Magas roi de Cyrène et d'Arsinoé, née autour de -267 / -276. Elle fait assassiner son premier époux Démétrios le Juste, frère du roi de Macédoine Antigonos Gonatas. Elle épouse ensuite en -246 Ptolémée III Evergètes Ier avec qui elle exerce une co-régence entre -246 et -222. Elle est la première reine à battre une monnaie à son effigie . Lors d'une expédition militaire de son époux en Syrie, elle fit vœu à la déesse Vénus de lui sacrifier sa merveilleuse chevelure si son mari revenait sain et sauf. Ce fut le cas et elle coupa ses cheveux, en fit une offrande au temple de Vénus à Zéphyrium . La chevelure disparu mystérieuseusement . L'astronome de la cour, Conon de Samos, expliqua de façon romantique cette disparition affirmant que l'offrande avait tellement plu à la déesse qu'elle l'avait convertit dans les cieux en amas stellaire . C'est aujourd'hui une constellation, encore appelée la " Chevelure de Bérénice " . Peu de temps après la mort de son mari (-221), elle fut assassinée sur ordre de son fils Ptolémée IV. - Bérénice III : fille du pharaon Ptolémée IX et d'une de ses sœurs et épouses, Cléopâtre Séléné. Elle fut l'épouse de son oncle Ptolémée X puis de son cousin Ptolémée XI, qui la fit assassiner peu après leur mariage en -80 avant d'être lui-même mis à mort par le peuple. - Bérénice IV : princesse de la dynastie lagide qui règne sur l'Égypte de -58 à -55. Elle est la fille de Ptolémée XII Aulète Néos Dyionisos. En -58 le peuple d'Alexandrie se révolte contre son père, coupable selon lui d'inertie face à Rome puisqu'il n'a rien fait pour empêcher l'annexion de Chypre par la République Romaine. Ptolémée XII est renversé et Bérénice portée sur le trône avec son mari Archélaos de Cappadoce. Pendant trois ans Ptolémée tente d'obtenir le soutien des Romains pour revenir au pouvoir et y parvient en corrompant le gouverneur de Syrie, Aulus Gabinius. Celui-ci envahit l'Égypte avec ses troupes (parmi ses officiers un certain Marc Antoine ) en -55. Ptolémée XII, à peine réinstallé au pouvoir, fait exécuter Bérénice . - Bérénice (Née en 28 ou 29, à Jérusalem) , fille du roi Aggripa Ier, elle est mariée très jeune à Marcus Alexander, neveu du philosophe Philon d'Alexandrie et frère de Tibère Alexandre, qui a abjuré le judaïsme . Elle séjourne à Alexandrie de 41 à 46, jusqu'à la mort de son époux. Remariée à 20 ans à son oncle Hérode , roi de Chalcis (au sud de la Syrie), dont elle a deux fils, elle est à nouveau veuve en 48, et se remarie une troisième fois avec Polémon , roi de Cilicie (sud de la Turquie), qu'elle abandonne pour revenir à Jérusalem auprès d' Agrippa II , son frère. Quand éclatent en 66 les émeutes contre le procurateur Florus, Bérénice et Agrippa s'emploient à apaiser les esprits. Mais Néron envoie Vespasien et son fils Titus combattre la révolte. Ils établissent leur quartier général dans le palais d'Agrippa, à Césarée de Philippe, où Bérénice séduit Titus . Or en juin 68, Néron est « suicidé ». Pendant les règnes éphémères de trois empereurs, Galba et Othon, et Vitellius, Bérénice intrigue . Le 1er juillet 69, le préfet d'Égypte Tibère Alexandre - son ex beau-frère, qui avait été gouverneur de Judée de 46 à 48 - fait jurer fidélité à Vespasien par ses légions. Tandis que Vespasien attend à Alexandrie, le gouverneur de Syrie Mucien marche sur Rome et fait proclamer Vespasien empereur le 20 décembre 69. Vespasien retourne alors à Rome et laisse Titus à la tête de ses légions . Le 29 août 70, le Temple de Jérusalem est livré aux flammes, et la Judée perd ce qui lui restait d'autonomie. Bérénice rejoint alors Titus à Rome. En 75, il promet de l'épouser. Le scandale est immense et Titus doit se résigner. En 78, il renvoie Bérénice, « malgré lui, malgré elle » , écrit Suétone. En 79, il succède à son père, mais meurt après deux ans de règne, en septembre 81, sans avoir voulu revoir sa maîtresse . Titus
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